새만금

'새만금'은 호남의 곡창인 김제·만경(금만)평야의 이름을 뒤집은 '만금'에 '새'를 더해 새로 붙인 이름으로, 풍요로운 옥토를 새로이 일구겠다는 염원을 담고 있습니다. 1987년 11월 2일 관계장관회의에서 '새만금간척사업'이라는 명칭이 처음 공식 채택되었으며, 1단계 사업인 새만금 방조제는 1991년 11월 16일 착공 후 19년 만인 2010년 4월 27일 준공되었습니다. 총 2조 9,000억 원의 사업비가 투입된 새만금 간척사업은 추진 과정에서 환경오염을 둘러싼 찬반 논란이 거세져 물막이 공사를 앞두고 두 차례 중단되는 진통을 겪었습니다. 완공된 방조제는 길이 33.9km, 평균 바닥 폭 290m(최대 535m), 평균 높이 36m(최대 54m)로, 기존 세계 최장이던 네덜란드 주다치 방조제(32.5km)보다 1.4km 더 길어 세계 최고 기록을 세웠습니다. 방조제 건설로 군산시·김제시·부안군 일대 공유수면 401㎢(토지 283㎢, 담수호 118㎢)가 새 땅으로 탈바꿈했으며, 이는 서울시 면적의 3분의 2이자 여의도의 140배에 달하는 규모입니다. 이로써 대한민국 국토 면적은 10만 140㎢에서 10만 541㎢로 0.4% 넓어졌으며, 새로 생긴 간척지는 행정구역상 군산시 71.1%, 부안군 15.7%, 김제시 13.2%의 비율로 분포합니다.